Los Líderes conocen el funcionamiento de una institución fundamental para la infraestructura hidráulica española
Cedex (Centro de Estudios y Experimentación de Obras Públicas), fundado en 1957, es una institución gubernamental especializada en ingeniería civil y tecnología. Depende de los ministerios de Fomento y para la Transición Ecológica y dedica sus ocho centros a la elaboración de estudios e informes para apoyar en la toma de decisiones de ambos ministerios, así como otros organismos y compañías privadas, tanto españolas como extranjeras.
De estos ocho centros, los Líderes visitaron el Centro de Estudios Hidrográficos, donde fueron recibidos por el director del Laboratorio de Hidráulica, Luis Balairón, y por María Isabel Berga, directora de Programa del Laboratorio de Hidráulica y encargada de Relaciones Internacionales. Ambos explicaron a los Líderes las funciones de CEDEX, especialmente del Laboratorio de Hidráulica.
“Las infraestructuras hidráulicas en España son muy importantes”, señaló Luis Balairón. “Tenemos 1.200 grandes presas, muchas de las cuales fueron construidas en la segunda mitad del siglo pasado”. Las instalaciones del laboratorio de Hidráulica, precisamente, “se hicieron para apoyar la ingeniería de todas estas presas. En la actualidad se encuentran en construcción una veintena de presas en España, muchas de las cuales han sido ensayadas en nuestro laboratorio. A la vez, se hacen análisis para muchas de las presas más antiguas, que requieren la ampliación de aliviaderos y otras actuaciones para mejorar su seguridad”.
A los Líderes les pareció especialmente interesante la labor de CEDEX a la hora de renovar las instalaciones antiguas. “Hacemos todas las pruebas para adaptar la presa a las leyes actuales, que son más restrictivas que cuando se construyó la presa”, lo que permite extender la vida útil de las infraestructuras en lugar de demolerlas para construir de nuevo desde cero.
Además, el CEDEX tiene capacidad para prestar apoyo a empresas privadas u otras administraciones públicas tanto españolas como extranjeras. Especialmente importante es la actividad en Iberoamérica, donde presta sus servicios tanto a compañías españolas internacionalizadas como al programa con el que el Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y de Cooperación apoya a los países iberoamericanos para la promoción de programas sobre suministro y saneamiento de aguas. “A través de este programa el Gobierno de España financia inversiones de saneamiento y depuración en muchos países, y nos tiene encomendada la asistencia técnica para la selección y el desarrollo de estos proyectos”.
Por lo que respecta al Laboratorio de Hidráulica, María Isabel Berga presentó sus áreas de actividad en ingeniería de presas, para lo que elaboran modelos físicos y numéricos. Los Líderes pudieron conocer ambos modelos, tanto en la sala de Realidad Virtual como en el Laboratorio de Hidráulica con sus espectaculares reproducciones a escala de presas y otras infraestructuras con las que CEDEX analiza su funcionamiento y las posibles mejoras que pueden necesitar. La combinación de modelos virtuales y modelos físicos permite optimizar los recursos.
Los Líderes y sus anfitriones también debatieron sobre la dificultad de construir nuevas presas, tanto por falta de espacio como por la necesidad de mantener áreas con protección medioambiental, además de la resistencia social a este tipo de infraestructuras. “Muchas de nuestras presas son para atender demandas de agua, pero muchas son también para prevenir inundaciones”, señala Luis Balairón. “Tenemos registrados y documentados en los últimos años muchos episodios de avenidas extraordinarias que, gracias a las presas, no han causado daños personales. Esto es un aspecto que hay que transmitir a la sociedad: que gracias a estas estructuras no ha habido daños que lamentar”.
Entre otras apreciaciones, Pankaj Vir Gupta señaló la necesidad de hacer planes para asegurar el suministro de agua en India, con una población en aumento y recursos hídricos cada vez más escasos. Juhi Caudhary, a su vez, señaló que “la cantidad de lugares con valor medioambiental es un problema a la hora de llevar a cabo proyectos hidráulicos”, por lo que sería necesario “hacer un balance entre los beneficios que dan las presas y los beneficios de áreas medioambientales de gran valor”.
La reunión finalizó con la visita a alguno de los rincones más interesantes del singular edificio de CEDEX, obra del afamado arquitecto Miguel Fisac y construido en 1963. Uno de los referentes de la arquitectura española de los sesenta que visitan habitualmente no sólo profesionales del sector del agua sino arquitectos y estudiantes de todo el mundo.
